曾國和楚國“相愛相殺”700年
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在歷史上，楚國先后位列春秋五霸、戰(zhàn)國七雄，國力最盛時號稱“地方五千里，帶甲百萬，車千乘，騎萬匹，支十年”。而曾國是一個名不見經(jīng)傳，甚至在史書上鮮有記載的“小國家”。
$ h; `' v& I% P: G& ?4 M! x5 ~7 p西周時期曾國實力并不弱于楚國
0 O& m7 o! c7 I/ T, {5 H周朝分封天下，按照五等爵位對國家等級排序，依次是公、侯、伯、子、男。
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西周早期，曾侯乙的祖上周朝宗室曾諫被封為侯。幾乎在同時期，封楚人首領(lǐng)熊繹為子爵，建立楚國。從天子分封的爵位而言，曾國比楚國級別更高。方勤解釋，當時，楚國位于“南蠻之地”，相對中原國家來說楚人身份低微，受封地也僅為二十多平方公里。而曾國是姬姓宗親，為中原文化的嫡傳，曾國的地位明顯要高于楚國。
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此時，曾國的國力和楚國相比如何呢？“此前，一直認為曾國軍事實力較弱，但在郭家廟考古發(fā)掘中發(fā)現(xiàn)的大型車馬坑及大量兵器，改變了這一看法?！狈角诒硎?，近幾年考古發(fā)現(xiàn)顯示，曾國在西周至春秋早期是實力強大的諸侯國。
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在郭家廟墓地，發(fā)現(xiàn)了一號車坑與一號馬坑，它們均屬于一號墓的陪葬坑。其中一號車坑長32.7米、寬4米，葬車28輛。車的排列方向是東西縱列式，其中東面的車保存較好，有彩繪圖案，出土的銅質(zhì)車器較多。一號馬坑長9米、寬8米、深2米，葬馬49匹。逸禮《王度記》曰：“天子駕六，諸侯駕五，卿駕四，大夫三，士二，庶人一?！狈角诒硎?，郭家廟墓地車馬的數(shù)量象征著墓主人尊貴的身份，也體現(xiàn)了當時曾國的強大實力。
0 S: O, }* c7 g5 [' A發(fā)掘文物見證曾楚多次聯(lián)姻
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西周時期，曾國和楚國時有戰(zhàn)事，亦有聯(lián)姻。2016年至2017年考古發(fā)掘的蘇家壟遺址就揭示了曾楚聯(lián)姻的一段故事。
, ]5 e1 i9 b' D3 i7 _3 l蘇家壟遺址包括墓地、居址、冶煉作坊，遺址中發(fā)現(xiàn)大面積的冶煉遺存與厚重的青銅器，值得一提的是，墓中發(fā)掘了多件“羋(mǐ)”姓青銅器，可以推斷主墓主人為曾國最高統(tǒng)治者及“羋”姓夫人?！傲d”姓是春秋時期楚國公族之姓，電視劇《羋月傳》的熱播使生僻的“羋”字廣為人知。
- A& Y3 H |" f# y1 S; @, o同樣能印證曾楚聯(lián)姻關(guān)系的還有郭家廟出土的“羋”字青銅器——“曾侯作季湯羋鼎”，方勤介紹，這件青銅鼎被推測為曾侯為迎娶楚國“羋”姓女子而做的器物，女子身份“媵妾”和電視劇《羋月傳》中羋月相似。
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多次聯(lián)姻，是否意味著曾楚之間一直保持著“盟友”的關(guān)系呢？在方勤看來并非如此?！凹榷窢幱致?lián)合是那個時期諸侯國之間政治局勢的常態(tài)?！彼e例說，《左傳》記載楚武王的夫人鄧曼，就是鄧國人，而她的兒子楚文王卻在公元前678年滅掉了鄧國。
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曾侯乙編鐘的一件镈鐘由楚王贈送
) s, x# Y: C$ a7 I, v9 M) R( l時間來到春秋時期，楚莊王問鼎中原，開創(chuàng)春秋時期楚國最鼎盛的時代。楚國的強盛一直延續(xù)到戰(zhàn)國晚期直至為秦所滅，曾國則成為楚國的附庸，但兩國關(guān)系一直十分友好。
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史書記載，楚武王時期曾三次伐隨。經(jīng)過湖北考古的發(fā)掘證實，書中記載的隨國即為曾國。而在楚國伐隨的二三十年后，公元前672年，楚成王又是在曾國的幫助下奪得國君之位。兩國關(guān)系可謂相愛相殺。
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2013年在湖北隨州文峰塔墓地出土了曾侯乙編鐘，上面有180多個銘文，記載了公元前506年時，吳王伐楚，楚都城郢被破，楚昭王逃到曾國，吳軍追來，被曾國保護的歷史。
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湖北省社科院楚文化研究所所長張碩介紹，這件編鐘銘文記載的故事，就是《史記·楚世家》所記載的“楚昭王奔隨”。吳王兵臨城下，要隨侯（曾侯）交出楚昭王。隨侯回答說：“隨與楚國世代友好，我們不能背信棄義，況且楚昭王已經(jīng)逃走，不在隨國?！眳峭鯚o奈，只好作罷。
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楚昭王逃過一劫，因此非常感激隨侯。為了報答救父之恩，楚昭王之子楚惠王將一口制作精美的镈鐘送給曾侯乙，以紀念兩國的友好關(guān)系。這口镈鐘就是震驚后世的曾侯乙編鐘65件編鐘中的一件。
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春秋戰(zhàn)國時期，強大的楚國吞并了眾多國家，但作為附屬國的曾國一直相對比較獨立。方勤表示，根據(jù)現(xiàn)有發(fā)掘的文物和史料記載推測，曾國從春秋中期后并沒有被楚國所滅，一直到戰(zhàn)國中期的曾侯丙仍保持其諸侯國的地位。
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